Notre troisième chaîne de raffinage détient le record mondial de la plus grande quantité de pâte produite en une seule journée, soit près de 600 tonnes.

Une fois les copeaux débarrassés de toute impureté, ils passent par une série de tuyaux et de tubes pour se rendre aux raffineurs de pâte thermomécanique (PTM). Ce procédé crée deux produits : de la chaleur sous forme de vapeur et de la fibre de bois appelée pâte. La pâte est introduite dans le raffineur par un tuyau et est comprimée entre deux disques, l'un étant stationnaire alors que l'autre tourne à une vitesse de 3 200 tours par minute. Les plaques des disques broient les fibres et créent une friction intense qui bout l'eau instantanément.

Plaque de raffineur

La grande chaleur produite fait éclater les copeaux qui deviennent de la fibre. Chaque raffineur possède un moteur d'une puissance de 30 000 chevaux, soit l'équivalent de 300 voitures compactes ! Ce moteur sert à faire tourner les disques. À ce stade, une très grande partie de la pâte tombe dans un tuyau situé sous les disques du raffineur, tandis que la vapeur s'échappe par le haut. Puisqu'il y a encore des fibres de pâte mêlées au mélange, celui-ci doit passer par un réservoir appelé cyclone. La vapeur et le mélange de fibres sont introduits dans le cyclone par le côté, créant ainsi un vortex. Les fibres de pâte lourdes sont forcées au centre et tombent au fond. La vapeur est récupérée et utilisée lors d'une autre étape du processus. La pâte est alors soumise à un procédé de filtrage pendant lequel les fibres qui sont encore trop grosses sont enlevées et raffinées de nouveau.

Tout le processus est régi par des ordinateurs à écran tactile très sophistiqués.