Les pluies acides : un ennemi des poissons!

Beaucoup de gens pensent que les « pluies acides » sont un phénomène relativement nouveau. Pourtant non! En fait, l’expression « pluie acide » a été utilisée pour la première fois il y a plus de 100 ans par un chimiste en Angleterre.

L’expression « pluie acide » sert à décrire la pluie, la neige ou toute autre précipitation qui a été polluée par les acides libérés dans l’air par les émissions naturelles d’oxydes de souffre et d’azote, par les générateurs industriels, les fonderies, les usines industrielles et le gaz d’échappement des véhicules à moteur.

C’est un sérieux problème, et ce de plusieurs manières, entre autres par le fait que les pluies acides peuvent réduire le pH des lacs et des terres humides à des centaines de kilomètres de la source des émissions polluantes, puisque ces dernières sont transportées par l’air.

L’acidification des habitats aquatiques peut rendre ces derniers hostiles à de nombreuses espèces de poissons, de plantes aquatiques, d’insectes et de micro-organismes qui ne peuvent pas tolérer des niveaux élevés d’acidité. Beaucoup de lacs et de terres humides perdent ainsi des espèces essentielles à la chaîne alimentaire de leur écosystème.

Voici une activité que vous pouvez faire avec votre classe : il s’agit de tester le pH de la pluie dans votre région. Le diagramme ci-dessous indique le pH de certaines substances courantes, de même que celui de la pluie acide.

Formule de prélèvement de pluie acide PDF

Après avoir réuni vos données, placez sur l’échelle le pH de la pluie provenant des différentes parties de votre localité. Quels sont les résultats? Communiquez avec Environnement Canada pour de plus amples renseignements.

Fournitures

• Petits pots (nettoyés et rinsés avec de l’eau distillée, puis fermés avec leur couvercle)
• Éprouvettes et capuchons (nettoyées et rinsées avec de l’eau distillée, puis fermées avec leur capuchon)
• Papier indicateur de pH et guide de couleurs
• Eau distillée

Marche à suivre

A.

• Demander aux élèves de travailler en groupe, de préférence avec des camarades de classe qui vivent dans le même quartier puisque l’activité se fera durant leur temps libre.
• Assigner à chaque groupe un endroit où il prendra un échantillon de pluie.
• Lorsqu’il pleut, demander aux groupes de placer leurs pots à l’extérieur afin de capter quelques centimètres de pluie. Prendre note de la direction du vent.
• Mettre les couvercles bien serrés.
• Apporter les échantillons à l’école.

B.

• Demander à chaque groupe de vérifier le pH de son échantillon en versant un peu d’eau de pluie dans une éprouvette, y placer le papier indicateur de pH et fermer l’éprouvette avec le capuchon.
• Agiter avec soin pendant environ une minute et comparer les résultats avec la clé des couleurs.
• Comparer les résultats selon les endroits de prélèvement.
• Ajouter les résultats à l’échelle pH.

En compagnie de vos élèves, discutez de ce qu’ils ont découvert et demandez-leur de penser à ce qui aurait pu donner ces résultats. Demandez-leur de remplir la feuille ci-dessous durant l’expérience.

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